Adossée aux structures de recherche du domaine Biologie, Médecine, Santé et aux offres de formation de 3 universités (Artois, Lille, ULCO), l’ED 446 s’est positionnée dans une politique de site à vocation régionale (ED thématique régionale).
Pour la nouvelle contractualisation, l'ED 446 s'articule autour de 6 axes thématiques communs avec les établissements qui lui sont rattachés.
L’ED encadre plus de 300 doctorants, dont environ 90 en 1ère année de thèse, avec 75 thèses soutenues pour l'année 2016. Plus de 400 enseignants - chercheurs et chercheurs titulaires d’une Habilitation à Diriger les Recherches (HDR) sont rattachés à l’ED.